Деревянные шпалы первого типа предназначены для строительства главных путей железных дорог. Благодаря высокой упругости и хорошему сцеплению щебёнкой балласта, они прекрасно принимают нагрузку от движущегося состава, в связи с чем просадки пути в местах стыка снижаются до минимальных значений.
Пропитка дерева антисептическим материалом снижает вероятность загнивания в местах крепления рельсов и существенно повышает срок службы шпал.
Основное достоинство таких шпал — прекрасная технологичность при перешивке путей. Для проведении ремонтных работ дополнительные материалы не требуются, необходимость в путевом ручном инструменте сведена к минимуму.
Изготавливаются шпалы первого типа в соответствии с ГОСТ 78-2004, толщина их составляет 180 мм.